“报！楚王出兵五万, 已渡过靖水, 先正朝我部而来！”
“报！梁王出兵八万, 正和我军对峙与融江南岸, 纪县危矣！”
“报！周王亲率十万兵马正朝黑山方向杀来, 黑山告急！”
一道又一道的急报声传来, 均是对刘宋王不利的消息。
“陆卿, 你有何破敌之法？”王府里，刘宋王身着蟒袍坐于上方，气势威严, 沉着冷静。
下座，陆斐起身抱拳：“依臣之见，应暂舍扬州, 退兵兰川。”
“扬州物资丰饶, 就这样舍弃未免可惜！”对面的一位将军站了起来，他姓王名晷, 已经跟了刘宋王十余年, 地位崇高, 战功彪炳, 如今被一个后生突然杀出来占据了刘宋王心腹的位置, 一直耿耿于怀，他大手一挥, “若陆将军有所顾虑，那臣愿意率部拼死一搏, 誓死保卫扬州城！”
卫洪站了出来, 拱手行礼：“王爷，臣也赞同子明的计策。如今北周、南陈、南梁呈合围之势逼近，以一敌三实在不是明智之举，为保存兵力以图后事，臣恳请王爷退守兰州！”
“卫仲青，你这是胆小怕死！”王晷叱责道。
“王将军难道还看不出来吗？这三家是已经合谋要瓜分咱们的地盘，若我们硬碰硬地迎上去，只会损失惨重！”卫洪据理力争。
“我部将士骁勇善战，岂是乌合之众可以相提并论的！”王晷一转身，抱拳面向上座，“王爷，末将请求一试！”
“你这是以卵击石。”卫洪不屑的嗤道。
“臣赤胆忠心，宁死不做胆小鬼！”
“好了。”刘宋王一抬手，制止争吵的局面，“各位言之有理，本王自会三思。说起来，要不是愚妇刺杀大将军，这三家也不会趁此机会对扬州发兵，想来这真是天意……”
“王爷，臣有个主意。不如将凶手捆在我军阵前就地处死，也算祭我军旗，为大将军报仇了！”王晷道。
“嗤——”卫洪毫不犹豫地冷笑出声。
刘宋王本来觉得这是个不错的主意，卫洪这一笑却让他咽下了要说的话，脸色一改，训道：“仲青，不可对王将军无礼。”
“是，臣失礼了。”卫洪嘴角一扬，对着王晷拱手，“王将军大人大量，千万别跟弟弟计较。”
王晷两指一抬，正准备趁机训斥卫洪，不料一直沉默的陆斐却出声了。
”王爷，臣也认为此举不妥。”
“哦？”刘宋王对陆斐多有倚重，更愿意听听他的想法。
“原因有二。其一，大将军的死因并不光明，不宜公之于众，凶手最好是秘密处置。”说到这里，陆斐瞥了一眼王晷，“其二，我军将士虽铁骨铮铮，面对敌人面不改色，但要看着一个妇女死于阵前，未免让人觉得不忍。”
”陆子明，你这是妇人之仁，同情一个凶手，你是何道理？”这下，轮到王晷嗤笑他了。
“不管是凶手还是什么身份，只要她不是敌人，我们就断没有拿她祭旗的道理。”陆斐气定神闲的说道，且并不因为王晷的嗤笑而觉得尴尬。
“子明所言在理。”刘宋王铁口直断，“如此，凶手便和其余死刑犯一起行刑罢，不用再特殊对待了。”
“王爷英明。”卫洪挑眉，上前一步拱手。
王晷气得吹胡子瞪眼，斜眼看陆斐，后者仍旧是一副淡定之色，让人气不打一处来。
短暂的会面结束，众人皆鱼贯而出，唯有陆斐被刘宋王留了下来。
“子明啊，你可知本王存下这份家当有多么不容易啊……”两人步入小书房，刘宋王感叹道。
陆斐跟在其后，道：“王爷的不易子明自然看在眼里，只是如今三家合围扬州，弃车保帅才是上上策。”
“你这一撤退，让本王失去的可是白花花的税银啊。”刘宋王笑着说道。
陆斐轻笑：“王爷雄才大略，这点儿银子岂会局限王爷的才能？照臣说，三家分扬州，自然是会打得头破血流的，到时候不一定是王爷吃了亏。”
“哦？”刘宋王起了兴致。
“周王贪婪，梁王霸道，再加上一个惯会浑水摸鱼的陈王，这扬州可是一个烫手山芋，谁拿在手中都要被其余两家忌恨上的。”陆斐笑得云淡风轻，唯有眼底的墨色泄露了他的算谋。
“那照你这样说，本王舍弃扬州，倒是一个让他们自相残斗的机会？”刘宋王眼睛一亮，恍然大悟。
“正是如此。”陆斐道，“王爷的大本营在兰川，兰川土壤肥沃，西边靠山，易守难攻，东边靠海，物资富饶。此次退兵表面上是王爷吃了亏，可如今天下混乱，四处开战，若王爷能蛰伏于兰川，到时候杀个回马枪绝非难事。”
刘宋王已然被说服，他点了点头，再看向陆斐的眼神更有些不同了。
“得子明如此贤将，是本王之福啊！”
“王爷于子明有知遇之恩，愿为王爷效犬马之劳。”陆斐弯腰，进退之间便是一副忠臣谋将的模样，再无以往清水村少年的明媚之色。
这一场谈话，几乎奠定了后来几年的局势，刘宋王退守兰川，表面上是“退”其实却是谋的“进”。
……
霜降后的第七日，离行刑还有三天。
监牢里的气氛沉到了谷底，连一向聒噪的女人都闭口不言了。阿媛整宿整宿的失眠，在稻草上翻来覆去，难以入睡。
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